A presença de arsénio na água para consumo é um problema grave que suscita preocupações crescentes em termos de saúde pública.
Conclusões de vários estudos epidemiológicos vieram confirmar a potencial acção cancerígena de algumas espécies de arsénio, quando presentes em quantidades elevadas na água, levando a Organização Mundial de Saúde, em 1993, a recomendar um valor guia muito restritivo como norma de qualidade das águas destinadas a consumo humano.